Murata Co.,Ltd.

サメのすべてを有効活用。
そして付加価値を

ムラタでは、サメの「すべて」を有効活用している。身は食材となり、骨は健康食品の原料となり、そして皮も活かされる。ムラタのもう一つの柱ともいうべき業務が「サメ皮の加工」である。
毎日、多くのサメを扱うということは、多くのサメの皮が身近にあるということ。専務取締役の村田進さんは「気仙沼の宝を有効に活用するための新しい挑戦」と語ってくれた。
表面は滑らかで、柔らか。独特の模様があって、水にも強い良質な素材であるこのサメ皮を、なめして、さまざまな製品に活かすことでまた新しい可能性が見えてくる。
現在は、工場で処理した原材料となる「皮」を冷凍して、長野のサメの皮革会社へ送りこの工程を行っている。近い将来には、この部門を気仙沼に設けて、より一層力を注いでいくという。
いろいろ話を聞く中で、素敵な話を耳にした。ムラタのサメの皮でつくったペンケースが、気仙沼の成人式で、記念品として贈られたという。記念品にはぜひ地元の物を…と考えていた市の教育委員会から要請があり、ムラタが製作し、約６００人の新成人の手に渡された。「ペンケースを通じて、地元への誇りや愛着を持ってほしいですね」と語る村田（進）さん。「そして将来、故郷に再びもどってきてもらうことにつながれば」とも。
取材の後、ある新聞に掲載された新成人の投書を目にした。気仙沼出身で、他県の大学に通う大学生から。「地元にはなかなか帰れないけど、このペンケースを毎日使って、故郷とのつながりを感じていたい…」。村田（進）さんの思いは、ペンケースを通じて、しっかり届いているようだ。
震災翌年に業務を再開したが、社長の村田（真）さんによれば「生産量はまだ以前の半分ほど」だという。ムラタは今、サメの街・気仙沼の誇りを胸に、チーム一丸となって頑張っている。