Marutoyo Foods
Co.,Ltd.

「日本一」の栄冠は、
父と頑張った、ごほうび。

気仙沼市鹿折にある会社を訪れると、敷地内に、なんと地下水が湧き出ていた。「この水に惚れて」この地を選んだのだという。マルトヨ食品のすべての商品づくりに、この自然の水が活かされている。
会社の入口ドアの横には、１枚の木のプレートが掲げられていた。そこには、「日々是頑張」の文字が。「これからも気仙沼で、みんなで１歩、２歩、前へ進みたい」という清水さんの思いが込められた言葉に、ずしりと重みを感じる。
２階の事務所に案内されると、壁に貼られたたくさんの賞状が目についた。昭和33年に宮城県農林水産業振興共進会から「さんまのみりん干し」が表彰されたのを皮切りに、「さんま蒲焼」「保谷物語」「さば一番」「骨っ子せんべい」などさまざまな商品で数多くの賞を受賞している。なかでもひときわ輝く名誉は、みりん干しと並ぶ看板商品であるさんまの薫製「さんまくん」が、平成５年に農林水産祭水産部門で天皇杯を受賞したこと。
どの賞も、もちろんうれしい。けれど「天皇杯」には特別な感慨があった。父と一緒に「いつか日本一に」と夢みて、頑張ってきた努力が実り、晴れて手にした栄冠。清水さんは、栄えある天皇杯をかかえてお墓へ行き、墓前に並べて報告した。

なければ、機械だってつくる。
いい商品づくりのために。

自分自身を「空想好き」というだけあって、清水さんは、向上心、探究心がとても旺盛なアイディアマン。工場には、清水さんが自ら考え、発注したという商品製造機が並ぶ。
天皇杯を受賞した「さんまくん」が骨までやわらかく食べられるのは、温度、湿度、圧力を加えて循環させるオリジナルの加圧薫製機あってこそだし、独自の方法でフリーズドライをつくる冷凍真空乾燥機は「これからの時代にあった商品をつくるために」と、新商品の構想計画が進行中。これから、発芽玄米と三陸のわかめを使って保存食をつくりたいと思っている。
「60数年守ってきた味は大切。でも、新しい味も育んでいきますよ」と語る清水さん。今も、頭の中には、アイディアが次々と湧き出ている。